诞生于公元前五世纪左右的古印度佛教，得以广泛流传到亚洲各地，乃由于释尊所说的教义是以生命为根本，是绝对尊重生命尊严的哲学，以人人平等之观念，启发所有的人正确认识自己人生的价值和意义，并激发人们内在的精神力量和智慧。

阿育王塔前的门坊 (印度，建于公元前268年至232年间)

　　在释尊入灭后，佛教在印度各地蓬勃起来，更逐渐传到周围各国。其流传路线大致可分为南、北两路∶南传是由印度经缅甸至印度支那半岛，再继续流传到东南亚各地；另一条路线则是由北印度经中国、朝鲜而流传到日本。并将其流布分为小乘佛教与大乘佛教。在小乘佛教的经典里主张教导人们严守戒律，以切断人的一切烦恼，而得到所谓的“解脱”。相反，大乘佛教却不限于断除烦恼，摆脱苦、空、无常的限制，而是强调一切众生都具备与释尊同样能成佛的可能性（佛性），得以成就最高的人格。

　　在众多大乘佛教经典中以“法华经”最为深奥，也是释尊佛法的精髓与最高思想的经典。

　　法华经经传教大师最澄弘传于日本，至日莲大圣人说出法华经的根本教义－－“南无妙法莲华经”，使其进一步在日本广泛地弘扬和发展。今天，国际创价学会又把这佛法由日本而弘扬于全世界。