誕生於公元前五世紀左右的古印度佛教，得以廣泛流傳到亞洲各地，乃由於釋尊所說的教義是以生命為根本，是絕對尊重生命尊嚴的哲學，以人人平等之觀念，啟發所有的人正確認識自己人生的價值和意義，並激發人們內在的精神力量和智慧。

阿育王塔前的門坊 (印度，建於公元前268年至232年間)

　　在釋尊入滅後，佛教在印度各地蓬勃起來，更逐漸傳到周圍各國。其流傳路線大致可分為南、北兩路：南傳是由印度經緬甸至印度支那半島，再繼續流傳到東南亞各地；另一條路線則是由北印度經中國、朝鮮而流傳到日本。並將其流布分為小乘佛教與大乘佛教。在小乘佛教的經典裡主張教導人們嚴守戒律，以切斷人的一切煩惱，而得到所謂的「解脫」。相反，大乘佛教卻不限於斷除煩惱，擺脫苦﹑空﹑無常的限制，而是強調一切眾生都具備與釋尊同樣能成佛的可能性（佛性），得以成就最高的人格。

　　在眾多大乘佛教經典中以「法華經」最為深奧，也是釋尊佛法的精髓與最高思想的經典。

　　法華經經傳教大師最澄弘傳於日本，至日蓮大聖人說出法華經的根本教義－－「南無妙法蓮華經」，使其進一步在日本廣泛地弘揚和發展。今天，國際創價學會又把這佛法由日本而弘揚於全世界。